Căpușele (ordinul Ixodida) sunt arahnide parazite care fac parte din superordinul acarienilor Parasitiformes. Căpușele adulte au aproximativ 3 până la 5 mm lungime, în funcție de vârstă, sex, specie și „plinătate”.

Căpușele sunt paraziți externi, care trăiesc hrănindu-se cu sângele mamiferelor, păsărilor și, uneori, reptilelor și amfibienilor. Căpușele sunt răspândite pe scară largă în întreaga lume, în special
în zonele cu climă caldă și umedă.

Căpușele sunt ectoparaziți și consumă sânge pentru a satisface toate cerințele lor nutriționale. Sunt hematofagi obligatorii și au nevoie de sânge pentru a supraviețui și a trece de la o etapă la alta a vieții. Căpușele pot posti perioade lungi de timp, dar în cele din urmă mor dacă nu pot găsi o gazdă.

Unele căpușe se atașează rapid de gazda lor, în timp ce altele rătăcesc în căutarea pielii mai subțiri, cum ar fi cea din urechile mamiferelor. În funcție de specie și de stadiul de viață, pregătirea pentru hrănire poate dura de la zece minute până la două ore. La localizarea unui loc de hrănire adecvat, căpușa prinde pielea gazdei și taie suprafața. Extrage sânge prin tăierea unui orificiu în epiderma gazdei, în care își introduce hipostomul și împiedică coagularea sângelui prin excretarea unui anticoagulant sau  inhibitor de agregare a trombocitelor.

Căpușele se atașează de câini și pisici (și de oameni), secretând o toxină paralizantă pe măsură ce se hrănesc. Lăsată netratată, paralizia produsa de capusa duce aproape întotdeauna la insuficiență respiratorie sau cardiacă.

Boala Lyme aparuta la oameni poate fi transmisa de căpușe si provoaca dureri de cap, oboseală și dureri musculare și dureri articulare. Deasemenea babesioza, febra butuoana si encefalita se numara printre bolile parazitare deosebit de grave pe care capusele le pot transmite la oameni.

Pentru ca si noua dar si lor ne place vremea calda, mare atentie cand va asezati pe iarba la picnic in parcuri si paduri sau cel mai sigur folositi paturici. Si cel mai important deparazitati-va animalele de companie.