Bacillus cereus este o bacterie Gram-pozitivă, mobilă, aerobă sau facultativ anaerobă, formatoare de spori, care este ecologic larg distribuită. Este asociată în principal cu intoxicația alimentară, dar este
raportată din ce în ce mai des ca fiind o cauză a infecțiilor non-gastrointestinale și potențial letale. B. cereus este responsabil pentru o minoritate de boli alimentare (2-5%), provocând greață, vărsături și
diaree severe.

Infecțiile provocate de Bacillus apar datorită supraviețuirii endosporilor bacteriene atunci când alimentele sunt gătite necorespunzător.

Producerea de exoenzime responsabile de degradarea țesuturilor este intim asociată cu patogenitatea B. cereus, fie intestinală sau non-intestinală. Printre aceste toxine secretate sunt o toxină
care induce starea de vomă, trei fosfolipaze distincte, patru hemolizine și proteaze. B. cereus are un obstacol major în evaluarea lui atunci când este izolat dintr-o probă clinică în laborator și acesta este
faptul că este caracterizat ca și contaminant nesemnificativ.

B. cereus concurează cu alte microorganisme, cum ar fi Salmonella și Campylobacter în intestin, astfel încât prezența sa reduce numărul acestor microorganisme. La animalele de hrană cum ar fi puii,
iepurii și porcii, unele tulpini inofensive ale B. cereus sunt utilizate ca aditivi pentru hrănirea animalelor pentru a reduce Salmonella în intestine și cec. Acest lucru îmbunătățește creșterea animalelor, precum și
siguranța alimentară pentru oamenii care mănâncă carnea.