Taunul face parte din familia Tabanidae din ordinul insectelor Diptera.

Ele sunt adesea mari și agile în zbor și doar femelele mușcă animalele, inclusiv oamenii, pentru a obține sânge. Preferă să zboare în lumina soarelui, evitând zonele întunecate și umbrite și sunt inactivi noaptea.

Se găsesc peste tot în lume, cu excepția unor insule și a regiunilor polare (Hawaii, Groenlanda, Islanda). Tăunii sunt răspânditi în Europa, Asia de Nord și America de Nord. Preferă liziera pădurilor și regiunile de pășune care se află până la 2000 de m altitudine.

Taunii sunt vectori cunoscuți pentru transmiterea unor boli bacteriene, virale, protozoare și viermi transmise prin sânge ale mamiferelor, cum ar fi virusul anemiei infecțioase ecvine și diferite specii de Trypanosoma care provoacă boli la animale și la oameni.

În timpul unui atac asupra oamenilor sau animalelor, femela lezează pielea și depune ouă în țesuturile moi. Mușcătura taunului nu trece neobservată, deoarece provoacă o durere ascuțită și severă. Dar principalul pericol nu constă în senzațiile incomode, ci în posibilele consecințe ale deteriorarii pielii.

O persoană dezvoltă reacții alergice, dezvoltă simptome de intoxicație generală și, după un timp, încep larvelele taunului dezvoltarea. Tratamentul unei tumori după o mușcătură de taun constă în administrarea de antihistaminice și medicamente
antiinflamatoare și, în cazuri complicate, antibiotice. In cazul unui atac de tăun această insectă după o mușcătură nu zboară, ci continuă să se rotească în jurul victimei alegând un loc nou pentru atac.

Cel mai mare pericol pentru sănătatea umană apare odată cu dezvoltarea unei reacții alergice, deoarece pot ajunge foarte rapid la :

-dezvoltarea edemului extins, răspândindu-se rapid în zonele sănătoase ale pielii;
-apariția mâncării severe pe fondul roșeață a unei zone semnificative a pielii;
-senzație de durere acută, care doar se intensifică în timp;
-amețeli severe, nepermițând victimei să fie în poziție verticală;
-accese de vărsături, intervalele dintre care sunt doar reduse;
-letargie, apatie, indiferență față de tot ce se întâmplă în jur;
-scăderea activității motorii, oboseală, slăbiciune.