A plouat afara, aerul e curat și mâine mergem la pescuit. Care e primul lucru pe care îl facem? Ne uitam atent pe jos, clar de sub pământ ies ramele.  Deși râmele tind să fie mici, ei sunt unul dintre cele mai recunoscute și mai familiare organisme de pe Pământ, care poate fi adesea găsit chiar în curtea din spate.

Râmele sunt clasificați în subclasa Oligochaeta deoarece împărtășesc caracteristici definitorii ale acestei clase. Aceste caracteristici includ un corp segmentat care este parțial acoperit cu peri mici asemănătoare părului.

Organismele din subclasa Oligochaeta au corpuri lungi, sub formă de tuburi, cu peri mici la suprafață. Oligochetele pot trăi în ecosisteme terestre, de apă dulce și marine și pot îndeplini funcții critice ale ecosistemului, inclusiv descompunerea materiei vegetale și animale moarte și în descompunere.

Oligochaeta include râmele și rudele lor cele mai apropiate. Până în prezent, există cel puțin 5.500 de specii de oligohete care trăiesc într-o varietate de ecosisteme diferite din întreaga lume.

Pe uscat, oligochetele se găsesc în habitate care oferă sol umed și vegetație, ceea ce înseamnă că pot fi găsite aproape oriunde, cu excepția deșertului. Ramele creează vizuini sub pământ și se hrănesc cu plante și animale moarte sau în descompunere. Ramele au fost declarate ingineri de ecosistem pentru capacitatea lor de a transforma ecosistemele.

În vizuini, ramele creează canale pentru ca apa și oxigenul să ajungă sub suprafața solului, permițând în același timp dioxidului de carbon să scape în atmosferă. Odată ajunsa sub pământ, rama ajută la o altă funcție esențială: descompunerea. Hrănindu-se cu materie organică moartă și în descompunere, ramele ajută la descompunerea acestei materii, rupând-o în bucăți minuscule care pot hrăni și alte microorganisme, inclusiv bacterii și ciuperci.

Microorganismele eliberează apoi nutrienții în sol, unde plantele le pot absorbi pentru a alimenta creșterea. Ecosistemele depind de această „reciclare” a nutrienților.

În concluzie, deși nu au cel mai drăguț aspect, când le întâlnești pe asfalt după ploaie, ajuta-le sa ajungă înapoi în grădina, deoarece ele ne sunt ajutoare.